Vào rạng sáng ngày 16/5 (theo giờ Việt Nam), Nhật Bản tạo ra cơn địa chấn đầu tiên tại VNL 2024 khi đánh bại đương kim vô địch, đồng thời đội bóng số một thế giới ở thời điểm hiện tại - Thổ Nhĩ Kỳ với tỉ số 3-2 (25-23, 25-21, 23-25, 20-25, 15-11).
Thế trận đôi công hấp dẫn diễn ra ngay từ set thi đấu mở màn. Nhật Bản là đội sớm vươn lên thời điểm đầu set với sự tỏa sáng của các mũi công như Koga hay Ishikawa. Những đường bóng tấn công nhanh, kết thúc gọn gàng khiến đại diện Châu Âu bị ngợp. Thổ Nhĩ Kỳ thu hẹp được cách biệt ở nửa cuối set, nhưng họ vẫn để thua sát nút 23-25.
Bước sang set 2, Nhật Bản tiếp tục có sự bứt phá mạnh mẽ. Họ tạo ra khoảng cách tương đối an toàn và thi đấu thận trọng hơn. Đội trưởng Sarina Koga thực sự là một vấn đề với hàng thủ Thổ Nhĩ Kỳ.
Những tay chắn có chiều cao tốt như Hande Baladin hay Melissa Vargas cũng không thể "giải mã" phong độ bùng nổ của Koga trong trận đấu này. Khi Nhật Bản để đối thủ san bằng cách biệt và bị dẫn 19-21, bà xã của Yuji Nishida và các đồng đội ghi một mạch 6 điểm để dẫn trước 2-0 trong trận đấu này.
Ở set 3, là một thế trận cân bằng đến thứ hai đội khi cả hai đều bám đuổi tỷ số rất sát sao. Siêu sao Melissa Vargas được rút ra nghỉ, vào thay cô là Karakurt. Ở thời điểm cuối set, Thổ Nhĩ Kỳ thi đấu chắt chiu hơn và giành chiến thắng đầy kịch tính 25-23, qua đó tránh khỏi một trận thua trắng.
Gỡ bỏ được tâm lý đè nặng sau hai set dầu để thua, Thổ Nhĩ Kỳ áp đặt thế trận ngay trong nửa đầu set 4 khi họ dẫn trước với khoảng cách rất xa. Nhật Bản vẫn thi đấu rất bền bỉ, họ chỉ chịu thua với tỷ số 20-25 và đưa trận đấu vào set 5 quyết định.
Tại đây, Thổ Nhĩ Kỳ ghi liên tiếp 3 điểm đầu tiên để tạo lợi thế về mặt tinh thần. Nhưng sau đó đoàn quân của HLV Daniele Santarelli lại liên tục mắc lỗi và để Nhật Bản lấy lại thế tận. Các nữ tuyển thủ xứ hoa anh đào đã tận dụng thời cơ để giành chiến thắng 15-11. Chung cuộc, Nhật Bản giành chiến thắng 3-2 và chính thức chấm dứt chuỗi trận bất bại kéo dài gần một năm của Thổ Nhĩ Kỳ tại đấu trường quốc tế.
Sarina Koga là ngôi sao sáng nhất bên phía Nhật Bản với 31 điểm, trong đó có 27 điểm tấn công, 1 điểm chắn bóng và 3 tình huống ace. Chủ công Mayu Ishikawa cũng có một ngày thi đấu tròn vai khi đóng góp 20 điểm. Bên kia chiến tuyến, bộ tứ Ivegin - Karakurt - Baladin - Vargas đều ghi trên 10 điểm nhưng chưa thể giúp đội nhà tránh khỏi một thật bại ngay trận ra quân.
