Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ chính thức khởi tranh từ ngày 16/11 với số suất vào VCK được phân bổ cho khu vực là 8,5 suất. Cơ hội cho các đội tuyển như Việt Nam hay Thái Lan sẽ rộng mở hơn rất nhiều so với các kỳ World Cup gần nhất khi châu Á chỉ có 4,5 suất.
Tại vòng loại thứ hai, ĐT Việt Nam nằm chung bảng đấu với Iraq, Indonesia và Philippines. Ngoại trừ Iraq tỏ ra vượt trội, cơ hội cho tấm vé còn lại vào vòng loại thứ ba được chia đều cho 3 đội còn lại. Với Thái Lan, mọi thứ sẽ khó khăn hơn khi Voi Chiến phải đối đầu với Hàn Quốc, Trung Quốc và Singapore.
Hàn Quốc gần như chắc chắn là đội nhất bảng, Trung Quốc dù phong độ sa sút nhưng vẫn được đánh giá cao hơn nhiều so với 2 đội còn lại. Chính vì vậy, không dễ để Thái Lan có thể lọt vào vòng loại tiếp theo. Truyền thông Thái Lan cũng không đánh giá cao cơ hội của đội nhà khi họ thất thế ngay từ vị trí quá chênh lệch trên BXH FIFA.
Dù vậy, HLV Mano Polking vẫn tỏ ra vô cùng tự tin trước thềm trận đấu với ĐT Trung Quốc - đội bóng được coi là đối thủ trực tiếp cho tấm vé vào vòng loại thứ ba. Chiến lược gia người Brazil chia sẻ:
"Trung Quốc là đội bóng mạnh tại châu Á. Khi đối đầu với họ, chúng tôi buộc phải chơi phòng ngự. Trong trường hợp ĐT Thái Lan bị dẫn trước và bị ép sân, tôi đã có những kế hoạch đối phó cụ thể.
Tôi cho rằng Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Australia và Saudi Arabia vẫn sẽ là năm đội bóng châu Á lọt vào VCK World Cup 2026. Chính vì vậy, 3 suất còn lại sẽ chứng kiến cuộc cạnh tranh khốc liệt của 10 đội còn lại ở vòng loại thứ ba".
Thậm chí, HLV Mano Polking còn tỏ ra vô cùng lạc quan trước cơ hội Thái Lan giành vé dự VCK World Cup 2026: "Nếu nhìn vào sự cố gắng và thành tích mà ĐT Thái Lan đạt được thời gian qua, chúng tôi tự tin sẽ thực hiện được ước mơ World Cup. Trước đây, tấm vé dự World Cup là điều xa vời đối với bóng đá Thái Lan. Nhưng điều đó hoàn toàn là có khả thi ở thời điểm hiện tại".
Sau 6 trận giao hữu, HLV Philippe Troussier cùng ĐT Việt Nam sẽ bước vào những trận đấu chính thức đầu tiên tại Vòng loại World Cup 2026. Kết quả trận đấu sẽ ảnh hưởng lớn tới thứ hạng của các đội trên BXH FIFA do hệ số của một trận đấu chính thức lớn hơn nhiều. Chính vì vậy, Thái Lan đang rất quyết tâm tận dụng cơ hội này để rút ngắn khoảng cách với ĐT Việt Nam trên BXH FIFA.
PHILIPPINES - VIỆT NAM: ĐOÀN QUÂN CỦA HLV TROUSSIER HƯỚNG TỚI CHIẾN THẮNG | VÒNG LOẠI WORLD CUP 2026
