Trong buổi tập hôm 18/12, người hâm mộ phát hiện một cầu thủ có mái tóc xù tham gia tập luyện cùng đội hình chính của Man United. Anh không phải là thành viên đội một, càng không phải là một cầu thủ trẻ của “Quỷ đỏ”. Cái tên lạ mặt chính là Tom Huddlestone, tiền vệ năm nay đã 36 tuổi.
Cựu tiền vệ Hull City được HLV Erik ten Hag gọi lên tập cùng đội hình chính Man United mà chưa rõ lý do. Tom xuất hiện có thể để phục vụ cho một vài bài tập chiến thuật đối kháng cần có sự góp mặt của một cầu thủ đóng vai trò tiền vệ đánh chặn. Dưới thời HLV Ten Hag, cầu thủ MU thường chia quân để đóng vai đối thủ ở trận tiếp theo để tập luyện. Hồi tháng 8 ,Jadon Sancho từng từ chối đóng vai cầu thủ Arsenal nên anh bị nhà cầm quân người Hà Lan gạch tên khỏi chuyến làm khách đến Emirates.
Sau khi rời Hull City vào năm 2022, Tom ký hợp đồng với tư cách là cầu thủ kiêm huấn luyện viên cho đội U21 Manchester United để thay thế vai trò của Paul McShane. Ban lãnh đạo “Quỷ đỏ” muốn tiền vệ người Anh dùng kinh nghiệm của mình để truyền đạt và hỗ trợ lứa cầu thủ trẻ của CLB. Khi cần thiết, Tom cũng có thể ra sân thi đấu cùng các đàn em theo suất dành cho một trong 5 cầu thủ quá tuổi được mỗi CLB đăng ký tại Premier League 2.
Ở tuổi 36, Tom gần như không còn cơ hội tìm kiếm CLB mới. Công việc tại Man United là cơ hội tốt để anh trau dồi kinh nghiệm, từ đó từng bước theo đuổi giấc mơ trở thành huấn luyện viên chuyên nghiệp.
Thời kỳ đỉnh cao của Tom gắn liền với Tottenham. Trong màu áo “Gà trống”, anh ra sân 209 trận, ghi 15 bàn và là thành viên cùng đội bóng Bắc London vô địch Cúp Liên đoàn 2008. Đây cũng là danh hiệu gần nhất Spurs có được.
Trở lại với Man United, CLB chủ sân Old Trafford vừa đón sự trở lại của Christian Eriksen sau một tháng ngồi ngoài vì chấn thương. Đây là tin vui dành cho "Quỷ đỏ" trước chuyến làm khách đầy khó khăn trên sân của West Ham vào ngày 23/12.
