Ở vòng 1/32 J-League Cup, Yokohama FC chạm trán với Okayama. Trong đội hình xuất phát, cái tên Công Phượng bất ngờ xuất hiện. Trước đó thậm chí tiền đạo của ĐT Việt Nam còn không được đăng ký ở tất cả trận đấu của Yokohama FC từ đầu giải. Đây cũng là lần đầu tiên Công Phượng được đá chính cho đội bóng Nhật Bản sau hơn 1 năm thi đấu.
Màn trình diễn của Công Phượng là tương đối tốt với nhiều pha bóng năng nổ, thực hiện các tình huống đá phạt góc và phạt trực tiếp. Thậm chí nếu đồng đội chắt chiu hơn, Công Phượng đã có thể bỏ túi cho mình 1 phá kiến tạo ở trận đấu này.
Sự trở lại của Công Phượng cũng đã nhận được sự chú ý từ quê nhà Việt Nam. Xuân Trường, đồng đội rất thân thiết của tiền đạo sinh năm 1995 cũng đã chia sẻ lại bài viết của trang chủ J-League tổng hợp lại các pha bóng đáng chú ý của Công Phượng.
Đặc biệt, Xuân Trường cũng dùng câu thành ngữ bằng tiếng Anh là "Hard work pays off" để nói về Công Phượng. Câu này có nghĩa là mọi sự cố gắng nỗ lực sẽ được đền đáp xứng đáng. Câu tiếng anh này tương tự với câu "có công mài sắt, có ngày nên kim".
Xuân Trường cũng từng có thời gian xuất ngoại ở Thái Lan và Hàn Quốc nên chắc chắn hiểu rõ hoàn cảnh của Công Phượng hiện tại. Hơn 1 mùa giải gần như không được ra sân, trận đá chính của Công Phượng cho thấy cầu thủ này đã nỗ lực rất nhiều. Gần 70 phút trên sân dù không có bàn thắng hay kiến tạo nhưng tiền đạo sinh năm 1995 đã chơi hoàn toàn tròn vai.
Sau khi thi đấu khá tốt và góp công giúp đội nhà giành chiến thắng, Công Phượng chia sẻ: "Tôi đã cố gắng hết sức trong lần đầu tiên đá chính cho Yokohama FC. Có những điểm tốt và chưa tốt. Tôi sẽ tận dụng những điểm mạnh của bản thân và nỗ lực hơn trong tương lai.
