Trong trận đấu giữa Newcastle và Westham diễn ra vào cuối tuần qua (30/3), tiền vệ Kalvin Phillips đã phạm phải một sai lầm sơ đẳng dẫn đến bàn thua, qua đó gián tiếp giúp Newcastle hoàn tất màn lội ngược dòng ấn tượng trước đội bóng của anh. Sau màn trình diễn tệ hại này, tiền vệ người Anh đã bị các CĐV Westham chỉ trích nặng nề và đáp lại nó bằng "ngón tay thối".
Mặc dù vậy, HLV David Moyes vẫn đưa ra những lời bảo vệ dành cho cậu học trò. Ông phát biểu: "Kalvin là con người và cũng có những lúc làm những điều mà tất cả chúng ta đều từng làm. Điều Kalvin cần là sự ủng hộ phía sau, những người giúp đỡ cậu ấy. Chúng tôi sẽ sát cánh và hỗ trợ cậu ấy nhiều nhất có thể. Rõ ràng, chúng tôi cần tất cả người hâm mộ ủng hộ hết mình cho mọi cầu thủ, bất kể là ai.
Tôi hoàn toàn không lo lắng chút nào. Công việc của Kalvin là thi đấu, nhưng chúng tôi cũng muốn người hâm mộ ủng hộ tất cả các cầu thủ. Điều đó thực sự quan trọng. Đôi khi khi các cầu thủ không chơi tốt, họ cần được cổ vũ và cần sự ủng hộ của mọi người."
Phong độ thi đấu của Phillips trong mùa giải này đang dần chạm đáy. Mặc dù là một trong những trụ cột của đội tuyển Anh dưới thời Gareth Southgate thế nhưng anh vẫn bị HLV này loại khỏi danh sách thi đấu cho các trận giao hữu quốc tế với Brazil và Bỉ vào tháng trước.
Trong hai lần ra sân đầu tiên, Phillips mắc lỗi trực tiếp dẫn đến 2 bàn thua của Westham. Phong độ của tiền vệ người Anh tệ hại đến mức ở lần ra sân thứ tư gặp Nottingham Forest, anh đã bị truất quyền thi đấu. Thậm chí ở trận đá chính gần nhất gặp Burnley trên sân nhà, khi West Ham đang bị dẫn 2-0 thì Phillips đã bị thay ra ngay trong hiệp 1.
Mặc dù vậy, HLV David Moyes vẫn tin tưởng ông có thể giúp Phillips lấy lại phong độ trong giai đoạn quan trọng còn lại của mùa giải, khi West Ham vẫn đang chiến đấu cho một suất dự cúp châu Âu.
HLV người Scotland cho rằng: "Hy vọng chúng tôi có thể thay đổi vận may và phong độ của cậu ấy trong khoảng thời gian còn lại của mùa giải. Các cầu thủ phải thể hiện cho HLV thấy năng lực của mình khi có cơ hội.
Kalvin Phillips là một cầu thủ thực sự giỏi. Cậu ấy chưa thực sự tìm lại phong độ, nhưng chúng tôi hy vọng cậu ấy sẽ làm được điều đó trong những tuần và tháng tới. Kalvin là một phần quan trọng trong đội hình của chúng tôi. Chúng tôi sẽ tiếp tục sử dụng cậu ấy nếu cần thiết, chắc chắn rồi."
