ĐT Việt Nam sẽ chạm trán Philippines ở trận ra quân vòng loại thứ 2 World Cup 2026. Dù đối thủ bị đánh giá yếu hơn nhưng đoàn quân của HLV Philippe Troussier không được phép chủ quan, đặc biệt là khi ĐT Việt Nam đã trải qua 3 trận thua liên tiếp mà không ghi nổi bàn thắng nào.
Để chuẩn bị cho cuộc đối đầu với ĐT Việt Nam, HLV Michael Weiss đã triệu tập rất nhiều cầu thủ có kinh nghiệm trong đó đáng chú ý nhất chính là thủ thành Neil Etheridge, người từng có thời gian thi đấu tại Ngoại hạng Anh cùng với Cadiff City.
Dù hàng công của ĐT Việt Nam đang có phong độ kém cỏi nhưng ngôi sao 33 tuổi của ĐT Philippines vẫn rất thận trọng. Etheridge chia sẻ: "Tôi luôn quan niệm một cầu thủ vừa tịt ngòi suốt hai tháng vẫn có thể ghi bàn liên tục trong phần còn lại của mùa giải. Nhưng tôi hy vọng rằng điều ấy không bắt đầu vào ngày mai với các tiền đạo Việt Nam".
Neil Etheridge cũng khẳng định ĐT Philippines đang có sự đoàn kết cao dưới thời HLV Michael Weiss. Với lợi thế sân nhà, đội bóng này sẵn sàng tạo ra bất ngờ trước ĐT Việt Nam.
Hiện tại, Etheridge đang thi đấu cho Birmingham City của HLV trưởng Wayne Rooney, nhưng phải dự bị cho thủ môn kỳ cựu John Ruddy từ mùa 2022-2023. Etheridge bắt cho đội tuyển Philippines từ năm 2008 và thi đấu 76 trận. Vào tháng 6/2019, thủ thành sinh năm 1990 được Transfermakt định giá 8 triệu euro (khoảng 208 tỷ đồng), trở thành cầu thủ Đông Nam Á có giá trị cao nhất lịch sử.
Sau trận đấu với Philippines vào ngày 16/11, đội tuyển Việt Nam sẽ trở về nước để tiếp đón Iraq trên sân nhà Mỹ Đình vào ngày 21/11. Đoàn quân của HLV Philippe Troussier đặt mục tiêu toàn thắng ở 2 trận đấu này để tạo ra lợi thế lớn ở bảng F.
