Tại VCK U23 Đông Nam Á 2023 (AFF U23 Championship 2023), chủ nhà U23 Thái Lan nằm ở bảng A cùng với 3 đội tuyển: U23 Myanmar, U23 Campuchia và U23 Brunei.
Trước khi bước vào giải đấu, HLV trưởng U23 Thái Lan, ông Issara Sritaro cho biết: "Đội U23 sẽ có 3 giải đấu liên tiếp và nhân sự của U23 Thái Lan từ các giải đấu vừa qua đã thay đổi lên đến 90%".
Dù thay máu phần lớn lực lượng nhưng với việc chỉ phải gặp các đối thủ yếu hơn ở vòng bảng, U23 Thái Lan dễ dàng giành ngôi nhất bảng A và sớm có vé vào bán kết.
Trong đó, ở trận ra quân hôm 17/8, đội bóng trẻ "xứ chùa Vàng" khởi đầu suôn sẻ bằng chiến thắng trước U23 Myanmar với tỷ số áp đảo 3-0.
Đến lượt trận thứ 2 gặp U23 Brunei, đội chủ nhà Thái Lan không quá khó để lấy 3 điểm từ tay đối thủ cửa dưới. Tỷ số vẫn là 3-0 cho đoàn quân của HLV Sritaro.
Tại lượt trận cuối vòng bảng, U23 Campuchia tạo ra thế trận ngang ngửa với Thái Lan nhưng chủ nhà lại kiểm soát thế trận tốt hơn và có được chiến thắng chung cuộc 2-0.
Như vậy, sau vòng bảng, chủ nhà U23 Thái Lan ghi được tổng cộng 8 bàn thắng, họ cũng là đội duy nhất chưa phải nhận bàn thua nào.
Thực tế, ở cả 3 trận đấu của U23 Thái Lan, họ tạo ra được khá nhiều cơ hội ghi bàn thuận lợi nhưng lại bỏ lỡ đáng tiếc. Nếu như tận dụng tốt hơn, có thể "Tiểu voi chiến" đã có những thắng lợi đậm đà hơn thế.
Có thể thấy, bóng đá Thái Lan vẫn đang cho thấy họ là một thế lực ở khu vực Đông Nam Á. Dù thay đổi phần đa nhân sự nhưng dưới bàn tay của HLV Sritaro, "Tiểu voi chiến" thế hệ này không phải là đối thủ dễ chơi.
Đáng chú ý, HLV U23 Thái Lan đã thực hiện cuộc "cách mạng" xoay tua lực lượng ở vòng bảng, So với trận ra quân, ông thay đổi đến 8 vị trí ở lượt trận thứ 2 gặp U23 Brunei và 7 vị trí ở lượt trận gặp U23 Campuchia so với lượt trận thứ 2.
Điều này chỉ ra rằng HLV Sritaro đã làm rất tốt đồng thời 2 nhiệm vụ. Trước mắt, họ có được 3 chiến thắng để giành ngôi nhất bảng và thẳng tiến vào bán kết.
Nhìn rộng hơn, sự thay đổi này giúp thuyền trưởng U23 Thái Lan có được những thử nghiệm về đội hình, qua đó rút ra đánh giá về chất lượng nhân sự để chọn "tinh binh" chuẩn bị cho các giải đấu kế cận.
