Tay vợt hạng 61 thế giới người Trung Quốc - Zhang Shuai vừa lập nên kỉ lục buồn với thất bại ở vòng 1 giải quần vợt WTA 1000 Mutua Madrid Open 2024 diễn ra vào tối ngày hôm qua (24/4) theo giờ Việt Nam.
Theo đó, trận thua 0-2 (3-6; 2-6) trước tay vợt người Mĩ - Shelby Rogers đánh dấu cột mốc 20 trận thua liên tiếp của Zhang Shuai ở các giải thuộc hệ thống WTA Tour. Đây cũng là chuỗi thất bại dài nhất trong lịch sử quần vợt nữ thế giới kể từ kỉ nguyên mở (Open Era).
Lần gần nhất tay vợt 35 tuổi giành chiến thắng là tại vòng 1/16 giải WTA Lyon (Pháp) diễn ra vào ngày 31/1/2023, trận đấu mà Shuai đã vượt qua Madison Brengle sau 2 set đấu với các tỉ số 6-3; 6-2.
Kể từ thời điểm đó, Zhang Shuai đánh đâu thua đấy. Tay vợt từng xếp hạng 22 đơn nữ thế giới để thua từ những đối thủ mạnh: Petra Kvitova, Anett Kontaveit, Karolina Pliskova cho đến những tay vợt ít tên tuổi: Amarissa Kiara Toth, Harriet Dart, Mai Hontama, v.v.
Đặc biệt, thất bại đầy cay đắng trước tiểu xảo của Amarissa Kiara Toth tại WTA Budapest (Hungary) đã khiến tinh thần của Shuai bị ảnh hưởng nặng nề. Khép lại WTA Montreal (Canada), Shuai đã xin rút lui khỏi US Open, không thi đấu phần còn lại của năm 2023 và chỉ trở lại ở WTA Dubai tháng 2 vừa rồi.
Trong quá khứ, Zhang Shuai từng là tay vợt top đầu của tennis Trung Quốc với sự nghiệp đầy rẫy những thành tích, đặc biệt ở mảng đánh đôi. Cô từng vươn lên vị trí số 2 đôi nữ thế giới, giành 2 danh hiệu Grand Slam đôi nữ: Australian Open 2019 và US Open 2021, đều cùng với người đánh cặp Samantha Stosur.
Với sự nghiệp đánh đơn, Zhang Shuai từng tiệm cận top 20 thế giới, lọt tứ kết Australian Open 2016 và Wimbledon 2019, giành 3 danh hiệu WTA 250 vào các năm 2013, 2017 và 2022. Thật đáng tiếc khi chấn thương về thể chất và tinh thần đã ảnh hưởng quá nặng nề đến sự nghiệp của tay vợt người Trung Quốc.
