Hậu vệ cánh Kyle Walker bên phía Man City đã không thể kịp bình phục chấn thương để cùng với toàn đội sang Tây Ban Nha để thi đấu trận tứ kết lượt đi trong khuôn khổ Champions League với Real Madrid. Trước đó, Kyle Walker đã phải rời sân trong hiệp một trận thua Brazil của Tam Sư ở loạt trận giao hữu hồi tháng Ba và đã bỏ lỡ 3 trận đấu gần đây nhất cho Man City.
Đây sẽ là sự tổn thất nặng nề với Pep Guardiola khi ông không thể có phương án tối ưu nhất trong việc cử ai theo kèm siêu sao Vinicius Jr bên phía Real. Còn nhớ ở mùa giải năm ngoái, chính Kyle Walker là người đã khiến cầu thủ người Brazil phải im tiếng trong trận lượt về trên Etihad, qua đó giúp "The Citizens" thẳng tiến vào chung kết và lên ngôi vô địch.
Trả lời phỏng vấn trước trận, HLV Pep Guardiola đã ngầm chỉ trích ĐT Anh với chấn thương của Walker. Ông chia sẻ: "Chuyện đó đã xảy ra. Real Madrid cũng có Courtois, Militao và Alaba, họ đã thiếu người trong một thời gian dài. Thật không may, Kyle lại dính chấn thương trong một trận giao hữu. Chúng tôi rất muốn có cậu ấy nhưng biết nói gì hơn?"
Pep nói thêm: "Chấn thương là một phần của bóng đá. Thật không may, vào thời điểm quan trọng này, chúng tôi lại gặp phải nhiều ca chấn thương ở cùng một vị trí. Đội buộc phải tìm giải pháp. Trong trận gặp Crystal Palace, tôi cần những đôi chân lành lặn.
Tôi phải đợi bác sĩ đưa ra kết luận về tình trạng các cầu thủ. Sau đó tôi sẽ xem lại trận đấu với Real Madrid và thảo luận với ban huấn luyện để đưa ra quyết định về đội hình thi đấu. Họ là những người đã theo dõi Madrid nhiều hơn tôi."
Bên cạnh đó, mặc dù đang là đương kim vô địch Champions League nhưng Guardiola dự đoán rằng trận đấu sắp tới sẽ rất khó khăn cho Man City. Cựu HLV Barca khẳng định: "Hai năm trước chúng tôi bị loại vào những phút cuối cùng, năm ngoái chúng tôi giành chiến thắng. Cả hai đội vẫn giữ nguyên huấn luyện viên trưởng nhưng đều có sự thay đổi về đội hình cầu thủ.
Chúng tôi có một chút lợi thế khi được đá lượt về trên sân nhà, nơi chúng tôi cảm thấy mạnh mẽ và tự tin vô cùng. Nhưng trước hết phải vượt qua 90 phút trên sân khách. Họ sẽ pressing tầm cao và chơi rất quyết liệt. Đội bóng của họ rất nguy hiểm. Nếu chúng tôi chơi tốt và đẩy cao đội hình, họ sẽ phải lùi lại phòng thủ. Ai cũng biết, không chỉ riêng tôi, sức mạnh của họ nằm ở những pha chuyển trạng thái. Họ sở hữu tốc độ đáng kinh ngạc.
Tuy nhiên, chúng tôi cũng phải cố gắng trừng phạt họ, gây sức ép và khiến họ cảm thấy chúng tôi đến đây với mục tiêu ghi bàn. Real Madrid có thể kiểm soát nhiều khía cạnh trận đấu, nhưng chúng tôi cần phải thể hiện bản sắc của mình."
Ngoài sự vắng mặt của Walker, người đồng đội Nathan Ake cũng gặp phải chấn thương và đã bị gạch tên khỏi danh sách sang Tây Ban Nha. Tân binh Josko Gavardiol cũng nghi ngờ dính chấn thương nhưng vẫn có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.
Trận tứ kết lượt đi giữa Real Madrid và Man City sẽ diễn ra vào lúc 2h00 rạng sáng mai (10/4).
