Ở vòng 24 V-League 2023/24, CLB Thanh Hoá gặp Khánh Hoà trên sân nhà. Dù đã xuống hạng nhưng phía đội khách vẫn đá hết sức khiến thầy trò HLV Popov phải chia điểm.
Thanh Hoá chơi hơn người trong hiệp 2 sau tấm thẻ đỏ của Leazard. Tuy nhiên phải đến phút 84 thì họ mới có bàn gỡ hoà do công của Rimario.
Chia sẻ ở cuộc họp báo sau trận, HLV Popov cho biết: "Tôi không muốn nói nhiều về trận đấu ngày hôm nay. Bởi vì khi chúng ta không tôn trọng đối thủ thì chúng ta không xứng đáng giành thắng lợi. Có gì thì tôi đã nói hết với cầu thủ rồi.
Về cá nhân tôi và BHL rất tôn trọng đối thủ. Trước 3 ngày trận đấu diễn ra, tôi đã nhắc nhở các cầu thủ, nhắc đi nhắc lại về tính chất trận đấu ngày hôm nay, cực kỳ khó khăn, bắt buộc chúng ta phải tôn trọng đối thủ.
Bây giờ chưa kết thúc mùa giải, nên phải đến trận cuối cùng mới đánh giá được mùa giải. Chúng tôi bây giờ là tạm hài lòng, và vẫn đang còn hy vọng vào top 6, và Cúp quốc gia, tuy rằng top 6 hay 7 không quan trọng, quan trọng là có danh hiệu cho CLB".
Trong khi đó, HLV Khánh Hoà phát biểu rằng: "Các cầu thủ Thanh Hóa muốn làm sao đó nhanh nhất để triển khai bóng, làm sao đó có bàn gỡ trong thời gian ngắn nhất. Còn chúng tôi thì làm sao đó để kiểm soát trận đấu, và việc trọng tài có những xử lý chưa tốt như vậy, nó ảnh hưởng tới chúng tôi.
Bản thân chúng tôi trong một thời gian dài không muốn nói về trọng tài, vì đó là quyết định của trọng tài rồi, họ có quyết định của họ, khi đưa ra quyết định thì chúng tôi phải chấp nhận, nhưng không có nghĩa là chúng tôi hài lòng với tất cả các vấn đề về trọng tài.
Với tôi và các em ấy, đến đây không phải để đi chơi, chúng tôi đến để đá. Chúng tôi muốn tri ân người hâm mộ, những người đã theo chúng tôi từng bước đi".
