HLV người Bỉ, Tom Saintfiet được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội tuyển Philippines vào cuối tháng 2 với nhiệm vụ khôi phục tham vọng của quốc gia này sau khi bỏ lỡ VCK Asian Cup Qatar 2023. Thời điểm này bóng đá Philippines đang có thành tích đáng thất vọng.
Mục tiêu hiện tại là đưa Philippines trở lại vị thế là một trong những đội bóng mạnh nhất Đông Nam Á và từ đó xây dựng một đội tuyển không chỉ có khả năng giành quyền tham dự VCK Asian Cup tại Ả Rập Xê Út 2027 mà còn có có thể cạnh tranh cho một suất tham dự FIFA World Cup năm 2030. Bắt đầu cho cuộc tái thiết này chính là HLV Tom Saintfiet.
Chia sẻ với AFC, HLV Tom Saintfiet cho bộc bạch: "Chúng tôi có hai mục tiêu; chúng tôi đã thống nhất một hợp đồng có thời hạn hai năm và muốn thay đổi đội bóng. Hiện tại đội hình của Philippines có hơi già dặn nhưng về lâu dài, chúng tôi có mục tiêu chơi ở Asian Cup 2027 và bạn cần phải đổi mới đội hình, để mang đến luồng gió mới với những cầu thủ trẻ hơn.
Một tham vọng khác là cạnh tranh và hướng đến mục tiêu giành chức vô địch Đông Nam Á - AFF Cup, điều mà Philippines chưa bao giờ làm được. Lần cuối cùng họ chơi ở bán kết là vào năm 2018, họ chưa bao giờ lọt vào trận chung kết và đó là một trong những ước mơ và tham vọng của Liên đoàn bóng đá Philippines. Ngoài ra còn là nhiệm vụ được tham dự Asian Cup.
Trng những năm tới, chúng tôi có thể xây dựng một đội bóng thực sự được tôn trọng và có thể đạt đến trình độ của Thái Lan, Indonesia hoặc Việt Nam. Philippines thường xuyên tham dự Asian Cup và lọt vào vòng 2 của vòng loại World Cup cũng là 1 mục tiêu quan trọng".
Philippines đang cho thấy sự chuẩn bị nghiêm túc cho mục tiêu này. Đoàn quân của HLV Tom Saintfiet là đội bóng duy nhất tham dự cả 2 giải giao hữu King's Cup 2024 do Thái Lan tổ chức vào tháng 11 và Merdeka Cup 2024 vào tháng 9 cho Malaysia tổ chức.
